录音机是一种利用磁性记录原理存储和重放声音的电子设备。它的核心技术是磁记录：声音通过麦克风转换为电信号，经过放大后，送入录音磁头。录音磁头是一个带有线圈的电磁铁，当电信号通过线圈时，会产生随声音变化的磁场。这个磁场作用于匀速通过的磁带（涂有磁性材料的塑料带），使磁带上的磁粉被磁化，从而将声音以剩磁的形式记录下来。重放时，磁带经过放音磁头，磁头感应到磁带上的剩磁变化，产生微弱的电信号，再经放大后由扬声器还原为声音。抹音磁头则通过高频或直流磁场消除磁带上的原有信号，以便重新录音。

收录音机（通常称为收录机）是录音机和收音机的结合体。除了具备上述录音和放音功能外，它还内置了收音机模块，可以接收并解调中波、短波或调频广播信号，然后将音频信号送往放大器和扬声器播放，或者直接录制到磁带上。因此，收录机既能独立作为收音机使用，也能作为录音机使用，还能将广播节目录制下来。早期收录机多采用模拟磁带技术，而现代则可能出现数字录音（如SD卡录音），但传统磁带收录机仍以磁记录为基础。